하루 한 포 엑기스 형태의 건강기능식품으로 공개된 꽃벵이는 식품안전관리인증 HACCP 지정과 우수건강기능식품제조 기준 GMP 적용을 통해 안정성과 신뢰도를 높였다.
꽃벵이는 흰점박꽃무지 애벌레(이하 꽃벵이)를 일컫는 명칭으로 농촌진흥청에서 대국민 공모를 통해 선정된 애칭이다. 꽃벵이는 2014년 8월 30일 한시적으로 안전한 식용곤충으로서 인정받았으며 최근 꽃벵이 성분 중 항혈전 기능을 가진 물질을 발견하면서 농림축산식품부가 이 물질에 대한 특허출원을 완료했다.(출원번호 10-2018-0006297)
농촌진흥청은 ‘Top5 융복합 프로젝트’의 ‘곤충 이용 식품 및 의약 소재 개발’ 연구의 하나로 경북대학교, 충남대학교와 함께 꽃벵이에서 분리한 ‘인돌 알칼로이드’라는 물질이 혈전 치유와 혈행 개선에 효과가 있음을 동물실험 등을 통해 과학적으로 구명했다고 밝혔다.
주요 실험결과를 보면 시험관(in vitro)에 ‘인돌 알카로이드’를 처리한 결과 혈액을 응고하는 인자의 활성을 70%가량 억제하면서 혈전 생성량을 60%~70% 가량 줄이는 효과가 있었다. 인돌 알카로이드는 혈액 응고를 일으키는 당단백질인 ‘피브린’의 응집을 70% 저해하고 ‘혈소판’의 응집을 60% 가량 억제하는 것으로 나타났다.
경동맥 혈전증이 있는 동물(쥐)에게 인돌 알카로이드를 투입한 결과, 혈전의 크기와 생성을 50% 억제하는 것을 확인했다. 폐 혈전증이 있는 동물(쥐) 실험에서는 혈액 응고 인자인 ‘콜라겐’과 혈관 수축 물질인 ‘에피네프린’에 의한 치사율을 70% 가량 줄이는 데 효과가 있었다.
또한 인체에 항생제로서 유용하게 사용될 수 있는 흰점박이 꽃무지유충으로부터 분리된 프로태티아마이신의 9개 잔기서열 유도체 중 한 개의 D형 아미노산 잔기를 가진 항생펩타이드 유도체의 여드름균에 대한 항생제 및 항염제로서의 용도에 관한 특허(출원번호 10-2013-0119312)와 더불어 염증 예방(출원번호 10-2012-0066121) 등 인체에 효과적인 약제로 가능성을 인정받고 있다.
동물과 식물의 장점만을 지니고 있다는 강점이 돋보인다는 평가를 받고 있는 굼벵이는 식물성보다 약 4배 이상 흡수율이 높은 단백질과 더불어 불포화지방산(올레산, 리놀레산 등) 함량이 높고 동물성 식이섬유라 불리는 키틴도 함유했다.
또한 우수한 단백질 공급원으로도 인지도가 높다. 수분을 제거한 유충 100g당 단백질 함량은 58g으로 가장 단백질이 많은 식품으로 꼽히는 닭가슴살(25g)은 물론 갈색거저리 애벌레(53g)보다 많은 반면 지방은 100g당 18g에 불과하다. 따라서 쉬어도 피로가 풀리지 않는 현대인을 비롯해 기력 회복이 필요한 중∙장년층과 노약자, 수험생 및 음주가 잦은 직장인에게 큰 도움이 될 수 있다.
실제 ‘동의보감’에서는 간에서 비롯되는 질병과 옆구리 결린 곳, 눈의 군살, 복수가 차서 헛배가 부를 때, 월경불통, 시력감퇴, 백내장, 금창, 한후풍, 악성종기, 구내염, 파상풍, 치질과 치루, 중풍 등의 성인병을 치료하는데 탁월한 효과가 있다고 전해지고 있다. 또한 ‘대한약전규격집’에서는 굼벵이가 강장 및 간기능 증진에 도움을 준다고 하며 ‘본초강목’에는 간질환과 시력감퇴, 종기, 성인병 등에 탁월한 효능이 있다고 적혀 있다.
양질의 굼벵이를 주 원료로 하는 꽃벵이는 흰점박이꽃무지유충혼합추출물을 비롯해 칡, 황기, 양파, 감국, 겨우살이, 헛개나무, 오미자, 건강, 상황버섯, 뽕나무, 치자, 계피, 감초, 대추농축액, 홍삼농축액, 상황버섯농축액, 복합황금추출물 등 몸에 좋은 다양한 부원료를 사용했으며 간편하고 위생적인 개별포장으로 편의성과 휴대성을 강화했다.
꽃벵이 판매원인 벅스마켓 관계자는 “몸에 좋은 재료만을 배합해 귀한 부재료와 함께 정성껏 담았다”면서 “효과가 입증된 꽃벵이와 다량의 약재가 첨가된 가운데 특유의 냄새가 없어 섭취에 용이하며 간편하고 위생적인 개별포장으로 편의성과 휴대성을 강화한 꽃벵이는 1일 1회 복용으로 현대인의 건강을 책임질 것”이라고 말했다.
한편 현재 MBC월화미니시리즈 ‘검법남녀’에 강동식 역으로 출연 중인 배우 박준규 씨가 꽃벵이의 제품 모델로 활동하고 있다. 박준규 씨는 벅스마켓 공동대표를 역임하며 꽃벵이의 우수성을 널리 알리고 있다. 꽃벵이 관련 자세한 정보 확인 및 문의는 벅스마켓 홈페이지 또는 대표전화를 통해 하면 된다.
박현진 기자 news@seconomy.kr
