카카오는 지난 9일 학계 전문가 및 미래 인재와의 교류를 위한 AI 협력 프로그램 카나나 스칼라를 출범하고 전문가 자문 그룹 발족식을 진행했다고 밝혔다. 이 프로그램은 카카오의 AI 전략과 기술을 학계와 함께 논의하고 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다. 전문가 자문 그룹 운영과 대학생·청년층 대상 교류 프로그램이 두 축이다.
핵심은 교수진 중심의 자문 그룹이다. 자문 그룹은 국내 주요 대학의 AI·컴퓨팅 분야 교수 7명으로 꾸려졌다. 김선주 연세대 첨단컴퓨팅학부 교수, 김승룡 KAIST 김재철AI대학원 교수, 신진우 KAIST ICT 석좌교수, 이주호 KAIST 김재철AI대학원 교수, 장준혁 한양대 융합전자공학부 교수, 주한별 서울대 컴퓨터공학부 교수, 최종현 서울대 전기·정보공학부 교수가 참여한다.
카카오는 지난 6일 발족식을 열고 자문 방향과 연간 아젠다를 확정했다. 논의 의제는 카나나 파운데이션 모델을 비롯해 온디바이스 AI, 에이전틱 AI, AI 세이프티 등이다. 단순 기술 검토를 넘어 카카오의 AI 모델과 서비스 전반을 함께 들여다보는 구조다. 이를 통해 정기적인 교류를 이어가며 AI 전략의 실행력을 높이고, 기술·산업 변화에 대한 다층적 시각을 확보하겠다는 게 회사 구상이다.
이번 행보는 카카오가 AI를 연구개발 조직의 과제로만 두지 않고 서비스 전략과 연결된 경영 의제로 끌어올리고 있다는 점에서 의미가 있다. 특히 온디바이스 AI와 에이전틱 AI, AI 세이프티를 한 테이블에 올린 것은 향후 카카오 AI가 모델 성능 경쟁만이 아니라 실제 서비스 적용성과 안전성, 사용자 경험까지 함께 따지겠다는 신호로 해석된다.
발족식에 참석한 교수들도 산업계와 학계의 접점 확대 필요성을 강조했다. 이들은 AI가 서비스와 플랫폼 전반으로 빠르게 확산하면서 기업의 현안과 학계의 연구 주제가 점점 더 밀접해지고 있다며, 산업계 문제의식과 학계 연구가 유기적으로 연결될 때 실질적 성과로 이어질 수 있다는 의견을 냈다. 카카오가 꾸린 자문 프로그램이 그 연결 기반이 되길 기대한다는 뜻도 밝혔다.
카카오는 전문가 자문 그룹에만 머물지 않고 미래 인재와의 접점도 넓힐 계획이다. 대학생과 청년층을 대상으로 외부 연사를 초빙한 강연, 소통 프로그램 등 학계 교류 프로그램을 준비하고 있다. AI 인재 확보 경쟁이 갈수록 치열해지는 상황에서 예비 인재군과의 장기 접점을 선점하려는 전략으로도 볼 수 있다.
카카오 관계자는 “국내 최고 수준의 AI·ICT 전문가들과 지속적으로 논의하며 카카오 AI의 강점과 방향성을 더 정교하게 다듬어갈 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로도 학계 전반을 아우르는 다양한 프로그램을 통해 AI 기술과 서비스의 발전 방향을 함께 모색하겠다”고 말했다.
업계에서는 이번 프로그램이 상징적 이벤트에 그칠지, 실제 의사결정에 영향을 미치는 자문 체계로 자리 잡을지가 관건이라고 본다. AI 기업들이 외부 전문가 네트워크를 꾸리는 사례는 적지 않지만, 성패는 자문 내용을 얼마나 제품과 서비스, 조직 전략에 반영하느냐에 달려 있어서다. 카카오가 카나나 스칼라를 통해 학계의 권위를 빌리는 수준을 넘어 실질적 실행 체계까지 만들 수 있을지 주목된다.
김봉수 기자 news@seconomy.kr
